（本文发布于2月13日，作者是CBS的记者James Herbert，文章内容不代表译者观点。）
狄龙·布鲁克斯在加盟菲尼克斯太阳队后，本赛季的表现正如他所期望的那样。他不仅为球队带来了强悍的防守和拼搏精神，还在进攻端展现出了前所未有的得分能力。
狄龙在去年休赛期通过杜兰特的交易来到太阳，他表示自己现在“得到了低位单打的机会，能够投中距离，高效得分。”尽管他依然保持着防守端的出色表现，让对手感到头疼，并且技术犯规次数仍然领跑全联盟，但他同时也在场均得分上达到了职业生涯新高的21.2分。太阳队目前以32胜23负的战绩远超预期，他们在全明星赛前表现出色。自两年前他在灰熊的职业生涯以不光彩的方式结束后，“反派”狄龙似乎迎来了全新的篇章。
太阳前锋瑞安·邓恩表示，赛季开始时，“没有人真正知道狄龙在进攻端能做些什么”。然而，狄龙却自信满满地表示他早就预见到了这一切。这位来自安大略省密西沙加的球员，在去年夏天大部分时间里都在母校亨利·卡尔高中和汉伯湖岸学院的体育馆里刻苦训练。他对自己的进攻技巧倾注了大量心血，并且坚信这些技术在“聚光灯下”也能奏效。他也深知太阳需要他来提供得分火力。
“这就是为什么我对这笔交易并不感到生气。”狄龙说道。
如果回到火箭，狄龙打算尽全力争取更多的进攻机会。但在一支已经交易走杜兰特并裁掉比尔的太阳队中，他将有更多的出手机会。他说这是一个“重新开始”的机会，成为他想要的那种攻防一体的球员。在十月份的太阳首秀中，尽管他的三分球手感不佳，但他依然感觉非常棒。狄龙说道：“我做到了所有我训练过的东西，并且知道只要保持这种信心，我每晚都能做到。”最终他得到了22分，并在关键时刻用一记单打跳投向德罗赞大声宣告：“我也练了属于我自己的东西。”
现年30岁的狄龙在本赛季展现出了惊人的得分能力。他已经有16场比赛至少拿下25分，其中包括两周前对阵活塞时的40分爆发。他自信地表示：“我觉得我可以在我面对的任何防守者身上得分。”这不是说他像之前的赛季那样无法得分——2021-22赛季他的场均得分为18.4分，使用率略高但真实命中率较低——这次不同，这次他的表现是稳定的。
狄龙说道：“我以前有些时候能做到，但后来慢慢就不行了，但现在，我每晚都充满动力。我就像一个每晚都需要这种感觉的人。”
由于狄龙的出色表现，太阳的净效率值排名联盟第11位，他们的进攻比上赛季更好，也超过了联盟平均水平。他表示：“我只是想证明那些批评者是错的。”尽管他不会参加周日在洛杉矶举行的全明星赛，但查尔斯·巴克利在电视上为他发声，认为他应该入选。对于一个以防守和挑衅著称的球员来说，这是一个巨大的飞跃。
“我觉得我一直都有这个能力，只是需要进一步磨练，我只需要找到动力来达到这个水平。这花了我三年时间。”
狄龙没有再回看2023年灰熊与湖人在季后赛中的那六场对决。“我把那些比赛抛在脑后了，因为那不是真正的我，”他说。不过，他记得那种缺乏自信的感觉，并表示这激励他“永远不要再有那样的感觉”。
那个系列赛对他来说是一场噩梦：他投篮77次仅命中24球（命中率31.2%），三分球42投10中（命中率23.8%）。他还因为在比赛中称詹姆斯为“老将”、因恶意犯规被驱逐出场以及在三场失利后拒绝接受采访而成为头条新闻。灰熊在自由市场上没有尝试续约他；后来狄龙透露，总经理扎克·克莱曼曾告诉他每场比赛只出手六次，并且球队把他当成了输球的替罪羊。
狄龙的训练师大卫·廷德尔说道：“这很尴尬。感觉你无法以某种方式影响比赛，投篮糟糕，球迷也对你指指点点。更糟的是，人们开始编造各种故事，说‘哦，他要去中国打球了’之类的。那是一段艰难而黑暗的时期。他从不轻易表露出来——他是个硬汉——但我知道这些事情真的伤害了他。”
自从与灰熊六年的合作关系混乱收场后，狄龙决心不让“任何球队、教练或总经理有借口以那样的方式对待他”。那个夏天，他和廷德尔从头开始打磨他的投篮技术。“他投篮时的膝盖总是弯曲很多，”廷德尔说，“这是一个非常糟糕的习惯。我觉得他没有用到臀部和髋部的力量。”廷德尔希望他在接球时将球举得更高，并加快出手速度。投篮后的随挥动作也有问题——他会张开手掌完成投篮，而不是手指向下，手腕发力。
“每次他投出一个糟糕的球，我都会告诉他，‘手太软了’，”廷德尔说，“他并不总是喜欢听这样的话。”
在每次训练完后，狄龙每周会进行两到三次回到球馆的加练，投进500个三分球。很快，他努力得到了回报；在那年夏天的FIBA世界杯上，代表加拿大国家队出战的他，在八场比赛中投篮命中率高达59.4%，三分球命中率高达58.8%，包括在对阵美国队的铜牌争夺战中砍下39分（18投12中，三分球8投7中）的传奇表现。
在火箭队的第一个赛季，布鲁克斯的三分球命中率为35.9%，第二个赛季上升到了39.7%。第一个赛季结束后，他们的训练重点就发生了变化。
狄龙说道：“一旦我们提高了三分球，我们就想，如何在不依赖进攻体系的情况下获得更多分数，例如低位单打。我花了两年时间练习这个，现在我的效率已经足够高，可以在比赛最后20秒时自信地背身单打对手，每次都能得分。”
根据Synergy Sports的数据，本赛季在49场比赛中，布鲁克斯通过低位单打得到的分数是他效力灰熊队345场比赛中的两倍多。廷德尔表示，这是因为他变得更加“精准”。在灰熊时期，狄龙甚至无法告诉廷德尔他喜欢什么样的脚步动作来进行接球跳投。去年夏天，他和廷德尔会花整整一周的时间反复练习一个动作。为了学习如何创造空间进行中距离跳投，他研究了伦纳德、安东尼、皮尔斯和科比等中投大师的技术。
“我们专注于他的攻击角度、身体对抗能力，以及能够与对手进行身体接触的能力。”廷德尔说。
为了激励他，廷德尔会告诉他要“追逐30”，即每年3000万美元的合同——狄龙正处于合同年。然而，他发现狄龙并不需要额外的激励，在廷德尔建议他不要进行加练的日子里，他常常会回到球场上练习后仰跳投。当他看到廷德尔在训练年轻球员时，狄龙也会插话并指导年轻球员们。
廷德尔说：“他没办法控制得住自己去做这些。”
狄龙在训练营开始前就给太阳的队友们留下了深刻的印象。吉莱斯皮表示：“我以为他只是一个3D球员，但在练习赛中，他的表现远超于此。”狄龙不仅控球技术出色，还能在中距离创造得分机会。“我在夏天看到了这一切，我心想，‘哇，我不知道他还有这么多技能’。”
狄龙的个人训练也引起了新队友们的注意。布克说：“你可以看出他在使用想象力。他在训练中的表现与实际比赛如出一辙。”布克认为狄龙的崛起对全队来说是一种“解脱”。
吉莱斯皮补充道：“我不知道他会如此高效，但他太不可思议了，我们非常需要他。”
狄龙对太阳队的进攻贡献甚至超过了所有人的预期。杰伦·格林因伤几乎都无法上场，而布克和格雷森·阿伦也都因伤缺席了多场比赛。据Cleaning The Glass统计，狄龙本赛季仅有44%的投篮是通过助攻完成的（比上赛季下降了26个百分点），同时他以47%的命中率创造了职业生涯最高的中距离投篮记录。
格雷森·阿伦表示：“在一对一情况下，狄龙能够为自己创造良好的投篮机会，这对我们的进攻帮助很大。当我们陷入僵局时，我们可以依赖他来创造一个好机会。”
太阳主帅乔丹·奥特表示，狄龙仍在不断学习。在一次对阵活塞的比赛中，布鲁克斯16投仅4中，但两周后再次对阵活塞时，他砍下了40分。
在首次对阵活塞的比赛后，奥特在酒店大堂遇到了狄龙，后者正前往设施进行训练。廷德尔为他制定了详细的训练计划，包括运球、投篮等项目。狄龙说他喜欢沉浸在自己的小世界里，每次训练大约持续一个小时到一个半小时。
每场比赛后，廷德尔都会详细分析狄龙在比赛中的表现，并指出他可以改进的地方。对此狄龙表示：“无论年龄多大，无论处于何种情况，我都可以变得更好。”
原文：James Herbert
编译：JayChan
